Hơn 400 năm dưới sự cai trị của Bồ Đào Nha, Ma Cao đã có không ít các kiến trúc Bồ Đào Nha bên cạnh các kiến trúc Trung Quốc. Với nhiều di tích lịch sử độc đáo như vậy, năm 2005, khu trung tâm của thành phố đã được đưa vào Danh sách Di sản Thế giới của UNESCO, trong đó đặc biệt là mặt tiền của nhà thờ São Paulo, tức là thánh Phao Lô. Nhà thờ này được các linh mục Dòng Tên xây dựng từ năm 1602 đến năm 1640, và là 1 trong những nhà thờ Công giáo lớn nhất ở châu Á vào thời điểm đó. Sau khoảng 200 năm tồn tại, nhà thờ đã bị phá hủy vì hỏa hoạn trong 1 cơn bão, và nay chỉ còn mặt tiền bằng đá. Ngoài ra Ma Cao còn có nhiều di tích mang đường nét Trung Hoa, trong đó tiêu biểu là Chùa Thiên Hậu, vốn được xây dựng hơn 500 năm trước. Ngôi chùa này có tên theo tiếng Hán Việt là Ma Các, trong khi tiếng Quảng Đông phát âm là Ma Kọt. Khi những người Bồ Đào Nha đầu tiên đến vùng đất này, họ hỏi dân bản địa về địa danh, nhưng người dân lại tưởng họ hỏi về ngôi chùa, nên trả lời Ma Kọt. Và thế là cái tên Ma Cao phát âm gần giống như Ma Kọt đã được đặt cho nơi đây. Từ khi nằm dưới sự cai trị của Bồ Đào Nha, Macao đã trở thành 1 thương cảng sầm uất, cửa ngõ giao thương giữa Trung Hoa lục địa và các nước phương Tây. Đến cuối thế kỷ 20, Macao phát triển mạnh trong ngành cờ bạc, và từ năm 2006, doanh thu sòng bạc ở đây đã vượt Las Vegas của Hoa Kỳ. Hàng năm các con bạc chi khoảng 600 tỷ Mỹ kim trong các vụ đỏ đen ở Macao, ngang với số tiền được rút từ các máy rút tiền ở Mỹ mỗi năm. Hiện nay ngành bài bạc ở Macao có quy mô gấp bảy lần so với Las Vegas.
HONG MINH TRAVEL AND TOURS
- Website: www.hongminhtours.com
- Address: 621 Tully Rd, # 126, San Jose, CA 95111
- Toll-free: 1-800-481-0299
- Phone: 408-993-9918
